Winterreifenpflicht Österreich: Zeitraum, Profil und Strafen

Die Winterreifenpflicht Österreich gilt jedes Jahr von 1. November bis 15. April. Viele Autofahrer wissen allerdings nicht genau, was das bedeutet. Denn anders als oft angenommen müssen Pkw nicht zwingend ab dem 1. November mit Winterreifen unterwegs sein, sondern nur dann, wenn winterliche Fahrbahnverhältnisse herrschen.

Situative Winterreifenpflicht Österreich erklärt

Für Pkw und Lkw bis 3,5 Tonnen gilt die sogenannte situative Winterreifenpflicht. Sobald im genannten Zeitraum Schnee, Schneematsch oder Eis auf der Fahrbahn liegen, müssen an allen Rädern Winterreifen montiert sein. Alternativ dürfen bei durchgehender Schnee- oder Eisfahrbahn auch Schneeketten auf mindestens zwei Antriebsrädern verwendet werden. Da sich das Wetter gerade im Gebirge rasch ändern kann, ist der Wechsel auf Winterreifen ab Ende Oktober in der Praxis die sicherste Lösung.

Für schwere Lkw über 3,5 Tonnen und Busse gelten strengere Regeln. Hier sind im Zeitraum von 1. November bis 15. April Winterreifen zumindest auf einer Antriebsachse unabhängig vom Wetter vorgeschrieben, zusätzlich besteht eine Mitführpflicht für Schneeketten.

Profiltiefe: ab wann ein Reifen nicht mehr zählt

Ein Reifen gilt rechtlich nur dann als Winterreifen, wenn er genügend Profil hat. Bei Radialreifen sind mindestens 4 Millimeter vorgeschrieben, bei Diagonalreifen 5 Millimeter. Fachleute empfehlen, Winterreifen schon früher zu tauschen, da die Haftung auf Schnee mit abnehmendem Profil deutlich nachlässt. Auch das Alter spielt eine Rolle: Die Gummimischung härtet mit den Jahren aus, Reifen, die älter als sechs bis acht Jahre sind, sollten kritisch geprüft werden.

Strafen und Folgen bei Verstößen

Wer bei winterlichen Verhältnissen ohne geeignete Bereifung unterwegs ist, muss mit Geldstrafen rechnen, die bis zu 5.000 Euro reichen können, insbesondere wenn andere gefährdet werden. Mindestens ebenso schwer wiegt die Versicherungsfrage: Kommt es zu einem Unfall, kann ein Mitverschulden angenommen werden, was Leistungen kürzen kann. Wer andere durch sein liegengebliebenes Fahrzeug behindert, riskiert zudem zusätzliche Strafen.

Checkliste für den Reifenwechsel

• Termin in der Werkstatt rechtzeitig vereinbaren, Ende Oktober sind viele ausgebucht
• Profiltiefe und Alter der Winterreifen prüfen, die DOT-Nummer zeigt das Herstellungsdatum
• Reifendruck nach dem Wechsel kontrollieren, bei Kälte sinkt er
• Sommerreifen kühl, trocken und dunkel lagern
• Eiskratzer, Handbesen und Frostschutz für die Scheibenwaschanlage einpacken

Unterwegs in Nachbarländern

Wer im Winter ins Ausland fährt, sollte sich vorab informieren. Die Regeln unterscheiden sich etwa in Deutschland, Italien oder Slowenien teils deutlich von den österreichischen Bestimmungen, etwa bei Zeiträumen und Kennzeichnung der Reifen. Die Autofahrerclubs bieten dazu aktuelle Übersichten an.

Neben dem Reifenwechsel gehört auch der Wintercheck des Autos zur Vorbereitung. Batterie, Scheibenwischer, Beleuchtung und Frostschutz im Kühler sollten vor den ersten kalten Nächten überprüft werden. Viele Werkstätten und die Autofahrerclubs bieten solche Checks im Herbst an. Wer regelmäßig ins Gebirge fährt, sollte außerdem passende Schneeketten im Kofferraum haben und das Montieren einmal vorab bei Tageslicht üben.