Landeshauptmann: Aufgaben, Wahl und Macht in den Bundesländern

Der Landeshauptmann oder die Landeshauptfrau steht an der Spitze eines Bundeslandes. In Österreich gibt es neun solcher Ämter, in Wien übernimmt der Bürgermeister diese Funktion. Obwohl die Bundesländer weniger Gesetzgebungskompetenzen haben als etwa die deutschen Länder, gelten die Landeshauptleute als besonders einflussreich.

Wie der Landeshauptmann gewählt wird

Die Bevölkerung wählt den Landtag, das Landesparlament. Der Landtag wählt anschließend die Landesregierung und den Landeshauptmann. In der Praxis stellt die stärkste Partei oder eine Koalition die Spitze. Eine Direktwahl des Landeshauptmanns gibt es in keinem Bundesland.

Früher galt in vielen Ländern das Proporzsystem: Alle Parteien ab einer bestimmten Stärke waren automatisch in der Landesregierung vertreten. Die meisten Bundesländer haben es inzwischen abgeschafft und setzen auf Koalitionsregierungen. In Niederösterreich und Oberösterreich ist der Proporz noch verankert, Regierungssitze werden dort nach Stärke der Parteien vergeben.

Aufgaben des Landeshauptmanns

Zu den wichtigsten Aufgaben zählen:

• Leitung der Landesregierung: Der Landeshauptmann führt den Vorsitz und vertritt das Land nach außen.
• Mittelbare Bundesverwaltung: In vielen Bereichen vollziehen die Länder Bundesgesetze, etwa im Gewerberecht oder Teilen des Gesundheitswesens. Der Landeshauptmann ist dabei an Weisungen der Bundesministerien gebunden.
• Landesgesetze vollziehen: etwa Bauordnung, Raumordnung, Kinderbetreuung, Naturschutz oder Jugendschutz.
• Landesbudget: Die Landesregierung erstellt den Voranschlag, den der Landtag beschließt.

Landeshauptleutekonferenz: Einfluss auf den Bund

Die Landeshauptleute treffen sich regelmäßig in der Landeshauptleutekonferenz. Der Vorsitz wechselt halbjährlich zwischen den Bundesländern. Das Gremium ist in der Verfassung nicht vorgesehen, hat aber großes politisches Gewicht. Bei Verhandlungen über den Finanzausgleich, über Gesundheit, Pflege oder Bildung treten die Länder dort gemeinsam gegenüber der Bundesregierung auf.

Auch in der Reformpartnerschaft zwischen Bund, Ländern und Gemeinden, die seit 2025 läuft, spielen die Landeshauptleute eine zentrale Rolle. Ohne ihre Zustimmung lassen sich viele Reformen nicht umsetzen, weil sie Zuständigkeiten der Länder betreffen.

Landeshauptmann und Bundesrat

Die Länder wirken auch über den Bundesrat an der Bundesgesetzgebung mit. Dessen Mitglieder werden von den Landtagen entsandt. Zudem haben die Landeshauptleute oft eine starke Stellung in ihren Parteien und reden bei Personalentscheidungen auf Bundesebene mit – zuletzt etwa bei der Neuaufstellung der SPÖ-Spitze im Oktober 2026, bei der die Landesparteichefs mit der Bundespartei berieten.

Für viele Lebensbereiche ist das Land wichtiger als der Bund: Wohnbauförderung, Kindergärten, Spitäler, Raumordnung und Teile der Sozialleistungen werden auf Landesebene geregelt. Wer etwa eine Förderung beantragt oder ein Bauvorhaben plant, hat es meist mit Landesrecht zu tun. Die Website des jeweiligen Landes informiert über Zuständigkeiten, Landtagsbeschlüsse und Ansprechstellen.

Landeshauptmann und Landtag: Kontrolle im Land

Wie auf Bundesebene ist die Landesregierung dem Parlament verantwortlich. Der Landtag kontrolliert sie mit Anfragen, Untersuchungskommissionen und dem Landesrechnungshof, den es in allen Bundesländern gibt. Landtagswahlen finden in der Regel alle fünf Jahre statt, in Oberösterreich alle sechs Jahre. Wer wissen will, welche Partei im eigenen Bundesland regiert und welche Gesetze zuletzt beschlossen wurden, findet die Informationen auf den Websites der Landtage. Dort sind auch Sitzungstermine und Livestreams abrufbar.